Kääntäminen ei ole yksittäisten sanojen mekaanista kääntämistä kieleltä toiselle sanakirjan avulla. Se on merkitysten välittämistä loogisesti kielestä ja kulttuurista toiseen. Käännöksen on tarkoitus saada kohdeyleisössä aikaan sama reaktio kuin alkuperäistekstin yleisössä. Kääntäminen on siis vaativaa asiantuntijatyötä, johon – erityisesti suomen kielen tapauksessa – tarvitaan ammattilaista, ihmistä.

Kääntäjä laatii kohdekielisen tekstin siten, että sen asiasisältö ja tyyli sopivat kohdeyleisölle. Ammattikääntäjä on aina vaitiolovelvollinen ja kehittää osaamistaan jatkuvasti. Kääntäjä hyödyntää työssään käännösmuistityökaluja ja lukuisia muita työkaluja, kuten termitietokantoja, verkon eri tietolähteitä ja elektronisia sanakirjoja.

Asiakas maksaa kääntäjälle siitä ajasta, joka käännöksen tekemiseen kuluu. Korvauksen tulee kattaa tiedostojen käsittely, kääntämiseen ja termityöhön kuluva aika, käännöksen tarkistusluku, tiedostojen viimeistely asiakkaan toiveiden mukaisesti ja käännöksen mahdollinen muokkaus asiakkaan loppukommenttien jälkeen. Kääntäjä kääntää päivässä noin 2 000 sanaa. Se siinä siis maksaa – ammattilaisen aika. Kun teksti on yritykselle tärkeä, huolellinen työ kuitenkin kannattaa, koska on aina halvempaa tehdä asiat laadukkaasti alusta asti kuin korjailla hutiloidun työn aiheuttamia mainevaurioita ja valituksia myöhemmin.